¿Qué es la Psicología? En la
actualidad es la ciencia que estudia la conducta y los procesos
mentales. Hasta hace pocos años, la Psicología
solía describirse como el estudio de la conducta del hombre
y de los demás animales, para poco después ser la
“ciencia de la Vida Mental” (William James,
“Principios de Psicología”). Considerada
en su sentido más amplio, pues, la Psicología va
más allá de los límites de las
definiciones que se suelen citar. La Psicología representa
la empresa de la Humanidad por comprenderse a sí misma, por
ordenar sus propios asuntos.
Con independencia del punto de vista personal, siempre se contempla a
la Psicología como una ciencia. Por consiguiente, para
comprender la evolución de la Psicología, debemos
determinar qué es la Ciencia: “La Ciencia es un
esfuerzo colectivo del hombre por extraer un orden autorizado y de
universal aceptación a partir del caos de la
percepción sensorial, orden que viene continuamente evaluado
por una observación minuciosa”.
La Psicología reviste, al menos, carácter
científico, incluso si no se trata de una ciencia
única y unificada. Los psicólogos intentan
descubrir orden en la conducta, los pensamientos, las memorias y los
motivos de los seres humanos; dan cuenta de sus ideas y resultados en
publicaciones y reuniones, en un esfuerzo por hacer de dicho orden algo
colectivo y público; y someten sus teorías a la
comprobación experimental.
En la Ciencia, el conjunto básico de presupuestos que
suministran el marco de referencia en que trabajan los
científicos se ha llamado paradigma. Un
paradigma tiene dos componentes: la matriz disciplinar y los ejemplares
compartidos (Kuhn, 1970). La matriz disciplinar consiste en un conjunto
de presupuestos fundamentales, generalmente no explícitos, a
menudo inconscientes y habitualmente no sujetos a
comprobación empírica. Suministran las bases para
las hipótesis específicas que sí
están sujetas a comprobaciones experimentales.
El conjunto de ejemplares compartidos, son modelos de investigaciones
afortunadas, que suministran métodos sobre los que existe un
acuerdo para la investigación de nuevos problemas. Son
ejemplos que se ofrecen a los científicos durante su
formación en calidad de modelos de su propia
investigación. Cada sistema psicológico
--estructuralismo, conductismo, cognitivismo, etc.--
destacará en primer plano uno o más ejemplares
compartidos, que el psicólogo formado en dicho paradigma
aplicará automáticamente a cualquier problema de
investigación.
Comprendo que es un poco “áspera” la
explicación anterior, pero de esta forma quiero indicar que
el psicólogo no es un charlatán que escucha lo
que le dice una persona y que, en función a su estado de
ánimo de ese día o de su pensamiento religioso o
de su orientación política, le da un
“tratamiento” a esa persona que acude en busca de
ayuda.
El psicólogo realmente científico sigue su
paradigma y no debe dejarse influenciar por movimientos
políticos, religiosos, orientaciones sexuales, estado
social, etc. Sólo debe acatarse a la ley.
